在克鲁斯堡剧院持续17天的硝烟终于散尽，2023年斯诺克世锦赛决赛上演了史上最惊心动魄的冠军争夺战。马克·塞尔比在14-16被奥沙利文拿到赛点的绝境下，连续三局完成单杆70+的强势反击，最终以18-17的比分第七次捧起象征斯诺克最高荣誉的冠军奖杯，这场持续两天、总计35局的马拉松战役创造了世锦赛决赛史上最长比赛时长纪录。

决赛首阶段双方战成4-4平，奥沙利文轰出两杆破百却未能拉开差距。第二阶段风云突变，塞尔比通过精准的长台控制连续赢得六局缠斗，将比分改写为10-6。此时数据统计显示塞尔比安全球成功率高达92%，而奥沙利文长台进球率骤降至38%，火箭在局间休息时罕见地摔打巧粉，暴露出心态失衡的迹象。

第三日比赛迎来戏剧性转折，奥沙利文在夜场比赛中突然找回手感。第19局他抓住塞尔比架杆失误，打出决赛首杆147满分杆的清晰线路，虽在击打第13颗红球时走位欠佳止步112分，但这杆破百彻底点燃了现场气氛。随后他连续打出单杆93、78和134分，在第四阶段开始前将比分反超为14-13。

决定命运的决赛阶段堪称斯诺克教科书般的攻防博弈。第30局双方鏖战53分钟，奥沙利文在彩球阶段凭借一记神来之笔的扎杆解球实现超分，16-14拿到赛点。但塞尔比随即展现“逆转王”本色，第31局在台面只剩粉球的情况下完成斯诺克绝杀，单局逆转28分。随后两局他更是打出单杆71和89分，将比赛拖入决胜局。

决胜局中奥沙利文开球即留下长台机会，塞尔比果断进攻得手后，通过连续七套红黑组合的控制逐步扩大优势。当击打关键粉球时，塞尔比面对大角度中袋选择轻推薄球，白球精准叫到黑球，随着黑球落袋，他紧握拳头重击球台，这场历时10小时28分钟的世纪之战终于落下帷幕。技术统计显示塞尔比在决赛阶段长台成功率达到81%，安全球得分比奥沙利文多出127分。

45岁的奥沙利文尽管错失第八个世锦赛冠军，但整届赛事仍打出16杆破百的恐怖数据。他在颁奖仪式上拥抱塞尔比时坦言：“马克让我想起了巅峰期的亨德利，当他在决胜局获得机会时，你会听到棺材板合上的声音。”这场决赛创造了BBC体育台今年最高收视峰值，全球通过抖音国际版观看赛事集锦的观众突破3.2亿人次。

夺冠后的塞尔比将25万英镑冠军奖金全额捐献给家乡莱斯特的青少年斯诺克基金会，他在新闻发布会上动情表示：“去年经历抑郁症低谷时从未想过能重返克鲁斯堡。这顶王冠属于每个在凌晨三点接我求助电话的朋友。”世界斯诺克总裁巴里·赫恩随即宣布，下赛季将推出以塞尔比命名的“坚韧奖章”，以表彰在逆境中创造奇迹的球员。

这场载入史册的决赛不仅重新定义了斯诺克运动的心理极限，更在社交平台引发#永不言弃#的话题热潮。正如《卫报》体育版头条所写：“当塞尔比在深夜的谢菲尔德举起奖杯，他托起的是这项运动最沉重的荣耀，以及最轻盈的灵魂。”